En este artículo te contamos cuánto cuesta realmente llenar el carrito en Tailandia, comparamos precios con España y te explicamos por qué algunos productos básicos para el estilo de vida saludable pueden salirte incluso más caros que en un Mercadona. Spoiler: el aceite de oliva, el queso y el vino te van a costar un disgusto.

Lotus’s: el gran hipermercado tailandés

Si alguna vez has estado en Tailandia, ya conoces Lotus’s (antes Tesco Lotus), el equivalente tailandés a un Carrefour o un Hipercor. Es enorme, está bien organizado y tiene de todo: desde fruta fresca hasta electrodomésticos. Es, sin duda, el lugar donde mejor puedes calibrar el coste de vida real del país.

Aquí la comida local es genuinamente barata. El pollo fresco ronda los 70-90 THB por kilo (unos 1,80-2,30 euros), el arroz jazmín en saco de 5 kilos sale por 150-200 THB (menos de 5 euros), y las frutas tropicales de temporada —mango, papaya, piña— se encuentran entre 20 y 50 THB por kilo (0,50-1,30 euros). Las verduras tipo espinacas o pepino arrancan desde 10-20 THB el kilo, lo que para un español resulta casi irrisorio.

Hasta aquí todo bien. Pero cuando el carrito empieza a llenarse con productos que cualquier persona que come sano en España consideraría básicos —aguacates de calidad, tomates cherry, brócoli, manzanas, yogures naturales sin azúcar o queso— la historia cambia. Un simple tomate de importación japonesa puede alcanzar los 39 THB la unidad (1,10 euros), y dos manzanas se van a 79 THB (2,20 euros). En España, compras un kilo de manzanas por menos de 2 euros en cualquier mercado municipal.

7-Eleven: comodidad a precio de conveniencia

El 7-Eleven en Tailandia no es simplemente una tienda de conveniencia: es casi una institución. Hay más de 14.000 tiendas solo en Tailandia, y en Bangkok puedes encontrar una cada 200 metros. Funcionan las 24 horas y son el salvavidas del viajero para cualquier urgencia alimentaria.

El agua de 1,5 litros cuesta unos 15 THB (menos de 0,40 euros), una Coca-Cola sale por 16-19 THB (unos 0,45 euros) y el ramen instantáneo puede bajar hasta 7-15 THB por sobre. Hasta aquí, baratísimo. El problema es que el 7-Eleven no está diseñado para comer sano. Su oferta se basa en ultraprocesados, bebidas azucaradas, bocadillos envasados y snacks. Si quieres fruta, quizás encuentres una bolsita de mango cortado a 30-40 THB, pero la variedad es limitada y la calidad, discreta.

Comparado con un España, donde una botella de agua en un colmado o gasolinera puede costar entre 1 y 1,50 euros, el 7-Eleven tailandés sí resulta notablemente más barato en bebidas y snacks básicos. Pero para construir una dieta saludable y variada a diario, no es tu mejor aliado.

El mercado callejero: donde de verdad sale barato comer bien

Aquí está el secreto que muchos viajeros tardan en descubrir: el mercado callejero en Tailandia —el famoso talat— es donde la alimentación sana y local resulta realmente económica. En Bangkok y en prácticamente cualquier ciudad tailandesa, encontrarás puestos de fruta cortada, verduras frescas, tofu, huevos, pescado y carne a precios imposibles de superar.

Un pad thai en un puesto callejero sale por 50-60 THB (1,30-1,60 euros). Un curry con arroz, por similar precio. Una piña entera pelada y lista para comer, 20 THB (0,50 euros). El problema es que para el viajero que viene a Tailandia buscando replicar su dieta de casa —ensaladas con aceite de oliva, proteína magra sin salsas, fruta occidental, lácteos de calidad— el mercado callejero tampoco responde del todo.

En España, un menú del día con primero, segundo y postre en un bar de barrio cuesta entre 10 y 14 euros. En un mercado callejero tailandés puedes comer completo por 2-3 euros. Esa es la diferencia real en alimentación local.

El problema de comer sano «a la occidental» en Tailandia

Y aquí llegamos al núcleo del asunto. Comer sano en Tailandia es barato si adoptas la dieta local: arroz, verduras salteadas, proteína ligera, frutas tropicales. Pero si intentas mantener un estilo de vida similar al español —aceite de oliva virgen extra, pan integral, yogures griegos, queso, frutos secos, vino tinto o productos orgánicos certificados— los precios se disparan de manera considerable.

¿Por qué? Porque Tailandia aplica impuestos de importación elevados sobre productos no esenciales para la economía local, y todo lo que viaja en barco o avión desde Europa acumula ese coste. Una botella de aceite de oliva virgen extra de 250ml de la marca Carbonell, fácilmente encontrable en Lotus’s, alcanza los 195 THB, equivalentes a 5,20 euros. En España, ese mismo aceite en un formato de 750ml cuesta menos de 5 euros en oferta.

El queso importado europeo puede doblar o triplicar su precio español. Un brie o camembert francés en los lineales de Lotus’s o en tiendas gourmet de Bangkok puede rondar los 300-500 THB (8-13 euros) por una pieza pequeña. Los frutos secos envasados al estilo occidental también acusan este sobreprecio. Y no hablemos ya de productos como el jamón ibérico, el aceite de aguacate o los alimentos ecológicos certificados: están pensados para el mercado expat y se venden a precios de boutique.

El alcohol: más caro de lo que esperabas

Si eres de los que se toma una cerveza con la cena o un vino el fin de semana, prepárate para otro pequeño choque cultural. El alcohol en Tailandia es más caro de lo que imaginas, especialmente si lo comparas con el precio de la comida local.

Las cervezas tailandesas más populares —Chang, Leo y Singha— tienen precios razonables en supermercados: una lata de Chang de 33cl ronda los 38 THB (0,90 euros), y una Singha en botellín puede ir de 45 a 80 THB (1,25-2 euros) dependiendo del tamaño y el establecimiento. En el 7-Eleven, un botellín de cerveza puede salir por 41-60 THB. En bares y restaurantes, los precios suben a 80-120 THB por cerveza (2-3 euros).

¿Por qué es relativamente caro? Porque los impuestos sobre el alcohol en Tailandia son muy elevados, y además la malta y el lúpulo —materias primas de la cerveza— son productos de importación. El gobierno tailandés utiliza la fiscalidad del alcohol como herramienta de salud pública. Así que aunque una Chang en el súper no sea cara en términos absolutos, resulta relativamente más costosa que una Mahou o una Estrella Damm en un supermercado español, donde puedes encontrar cervezas de calidad por 0,50-0,70 euros la unidad.

El vino es donde la diferencia se hace más dolorosa. Tailandia no produce vino y lo importa todo, por lo que una botella de vino tinto español o francés de calidad media puede costar entre 500 y 800 THB (13-22 euros) en Lotus’s o en tiendas especializadas. En España, ese mismo vino podría costar 4-7 euros. El whisky y los destilados de importación también sufren este encarecimiento, aunque los licores locales como el popular Ruang Khao (un aguardiente de arroz) son extremadamente baratos: una botella grande no supera los 100-150 THB.

Otro detalle importante: en Tailandia el alcohol solo se vende en horario restringido. En el 7-Eleven y supermercados, la venta está permitida de 11:00 a 14:00 horas y de 17:00 a medianoche. Fuera de esas franjas, los lineales de bebidas alcohólicas quedan literalmente tapados con cortinas. Algo que más de un viajero descubre con frustración cuando busca una cerveza fría a las 3 de la tarde.

Tabla comparativa: precios en Tailandia vs España

*Sin equivalente directo en supermercado español

¿Merece la pena hacer la compra en Tailandia?

La respuesta depende completamente de qué metes en el carrito. Si te adaptas a la dieta local —arroz, verduras tailandesas, pollo, tofu, frutas tropicales y salsas fermentadas— comer sano en Tailandia es notablemente más barato que en España. El problema surge cuando intentas trasladar tus hábitos de consumo europeos a un contexto asiático.

La estrategia más inteligente que puedes adoptar durante tu viaje a Tailandia es combinar tres niveles: el mercado callejero para la comida del día a día y la fruta fresca, el hipermercado Lotus’s o Big C para reposición semanal de básicos locales, y el 7-Eleven para emergencias y bebidas frías. Olvídate del aceite de oliva, del vino europeo y del queso a menos que estés dispuesto a pagar precio de lujo. Abraza el coco, el limón kaffir y la salsa de pescado, y tu presupuesto alimentario te lo agradecerá.

Y si el alcohol es parte de tu viaje, apuesta siempre por las cervezas locales en el supermercado —Chang o Leo son tus aliadas—, evita el vino importado salvo ocasiones especiales, y ten muy presente esos horarios de venta restringidos que pueden dejarte con las manos vacías si no planificas bien tu visita al 7-Eleven más cercano.